Na noite do último dia 28 de março, na Cidade das Artes, no Rio de Janeiro, o Comitê Olímpico do Brasil (COB) anunciou Natal, capital do Rio Grande do Norte, como cidade sede da etapa regional Nordeste dos Jogos Escolares da Juventude 2018, de 12 a 16 de setembro, e etapa nacional, de 12 a 26 de novembro. O resultado é fruto da parceria entre a ABIH-RN, Natal Convention e Secretaria Estadual de Esporte, que trabalharam juntos para essa realização.
As conquistas foram comemoradas pelo chefe de gabinete da Secretaria de Estado do Esporte e do Lazer (SEEL), Cezar Nunes, que acompanhou de perto o anúncio do COB. “O esforço do Governo do Estado para trazer os jogos foi recompensado em dobro, além de sediarmos a etapa nacional com 27 estados participantes, também teremos a honra de sediar a etapa regional com nove estados do Nordeste”, disse Nunes que agradeceu o apoio da ABIH, Natal Convention, Emprotur e Setur.
O presidente do COB, Paulo Wanderley, aprovou a escolha e revelou que estará em Natal no dia 18 de abril para o lançamento oficial. “Nós do COB temos a certeza de que o estado do Rio Grande do Norte atenderá as nossas expectativas, realizando juntos os melhores jogos escolares da história. Em breve, no dia 18, estarei em Natal para fazer o lançamento oficial junto aos potiguares”, comunicou o dirigente que irá participar do Fórum Estadual dos Secretários Municipais de Esporte e Lazer do RN (FESMEL).
Em números, os Jogos Escolares da Juventude deverão reunir cerca de 1.800 atletas em Natal na fase regional e 8 mil na etapa nacional. “Além de promovermos o esporte em nosso estado, também estaremos movimentando a economia e turismo da capital”, explica o chefe de gabinete da SEEL. O COB anunciou na visita a Natal que investirá R$ 9,5 milhões em diárias de hotel, que equivale a cerca de 36 mil diárias, além de refeições e transporte.
“Estamos muito felizes com essa conquista. Além de movimentar a hotelaria e a economia da cidade, porque alem dos atletas, virão a Natal os familiares dos mesmos, e comissões técnicas, e Natal ainda será destaque no noticiário esportivo nacional gerando uma mídia extremamente positiva para todo o estado do Rio Grande do Norte, gerando, ainda, mais interesse turístico na nossa região”, declarou o presidente da ABIH-RN, José Odécio Júnior, que ressaltou, a parceria das entidades e órgãos públicos envolvidos.
O maior evento esportivo estudantil do Brasil reunirá em Natal atletas de 12 a 14 anos e 15 a 17 anos das escolas públicas e particulares de todo o país. Serão disputadas competições nas modalidades de atletismo, badminton, ciclismo, ginástica rítmica, judô, luta olímpica, natação, tênis de mesa, xadrez, basquete, futsal, handebol e vôlei indoor e de praia.
Além de promover o esporte, o evento também conta com uma ampla gama de ações paralelas às competições. O objetivo é também fortalecer os vínculos entre os participantes e aproximá-los dos valores olímpicos e dos exemplos positivos das práticas esportivas. O COB conta com o patrocínio oficial da Coca-Cola e transmissão pela rede Globo.
